マッコウクジラ

久々に南紀へとホエールウォッチングへと出かけてきました。
今回もお世話になったのは南紀マリンレジャーサービスさん。

船を出港させて早々にコビレゴンドウがお目見えしました。
目的となるマッコウクジラを目指して、幸先のいいスタート！！

マッコウクジラの発見は、漁師さんたちの目撃情報を頼りにしたり、
水中マイクを使用してマッコウクジラの反応を頼りに探します。

我らの船長、我らの愛称、「米ちゃん」はそれらの情報を元に、
『今日はマッコウ遠いわ…』
っと、今日は空振りを思わせる発言。

しかし、しばらくすると船を急加速！！


マッコウクジラは大きく頭上に潮を吹くので遠目からでもよくわかります。


大接近！！
もう写真の枠に納まりきりません！！


今回は５～６０頭の大きな群れだったようです。
中でも家族、親子での姿も観察することができました。
子マッコウが船へと近づいてくる場面もあって、それはもう感動的でした。


目の前で大きく潮吹き！！大迫力です。


そして、潜水を始めるポーズ！
尾を水面から高く上げ…


まるで全てを呑み込むかのように、大きなうねりを上げて潜っていきます。

一度潜ると時には１時間近くも潜り、深い海へと旅立っていきます。


水族館で鯨類を見ると「大きいなぁ～」っと感じますが、
海で見るともっと大きなマッコウクジラでさえ小さく見えてしまいます。
改めて海の広大さを感じます。

地球上で最大の動物はシロナガスクジラですが、その大きさは30mにも達すると言います。
プール一杯分の大きさですよ…。
そんな大きな生き物がこの世で活動しているなんて想像もつきません。

いつかこの目でそんな大きな生き物が動く姿を見てみたいものです。